清朝咸丰年末（西元1860年），大清因长期以来的闭关锁国政策，国势已盛极而衰，西方各国凭藉船坚炮利，放荡入侵中国。在这个动乱的期间，一段恩仇纠葛的爱恨情仇、揉合保家卫国的壮烈故事就此睁开。台湾艋忠义堂武馆，世代相传，济弱扶倾，在地方上颇富威望。忠义堂大弟子魏永来，武艺超群但心胸局促、热衷名利，老馆主年龄已高，因见永来心术不正，遂决定将馆主之位交由二弟子黄万里继任。永来不堪受辱，愤而叛离师门投效清廷，并扬言誓报此仇！某日永来重回艋，竟以谋逆罪名率朝廷雄师攻打忠义堂，老馆主危急间驱逐众弟子，本身则为永来所弑，忠义堂一夜被灭！万里赶回师门时，惊见师门被灭、师父身亡，而师弟们均着落不明，连仇家是谁亦不得而知！万里流浪全台到处拜望案情，却始终音讯迷茫，意气消沉之下，遂隐姓埋名，在鸡笼一巨贾徐老爷家做护院。徐老爷常年来回大陆福建做买卖，万里与徐家巨细姐惠娘日久生情，两人珠胎暗结，生下一子。不意徐老爷返台得知原形后，震怒惠娘有辱家声，于是派人将万里杀死，并狠心将孙子放水流走！惠娘大受打击下变得胡里胡涂，被徐老爷带回福建，以后不知所踪。原来当日万里被杀重伤未死，被艋林姓大户之女林阿雪所救，万里伤愈后戴德图报，遂娶阿雪为妻，并于艋重开忠义堂武馆，继承师门遗志，造福乡里。
　　二十五年后，已是清光绪十年（西元1885年），台湾正面对法兰西国的虎视眈眈，情势告急。此时万里已将忠义堂策划得好生旺盛，成为北台湾闻名的武馆，他与阿雪之子黄飞虎，风骚倜傥、武艺高强，乃地方上闻名的少年好汉。万里的连襟林逢春，当初入赘林家娶了阿雪之姐，继承林家财产，成为艋闻名的巨贾士绅，生有长女林玉红，在日本留学；儿子林玉树，在忠义堂学艺。这日乃玉红从日本学成返乡之日，玉红的轿子颠末菜市场时，忽见一生齿街市商人竟命跟班阿牛以口拖牛车，媚谄观众，玉红见阿牛浑身鞭伤，心下不忍，便将他买下带回家。逢春久不见女儿，见她一回台湾便带著一个托钵人回家，不悦下欲赶阿牛出门。玉红无奈，便央求姨丈万里收留阿牛，在武馆打杂。阿雪早故意拉拢飞虎与玉红表兄妹两人，不意阿牛出现后，玉红竟对他百般体贴，却对飞虎不假辞色！心高气傲的飞虎心怀怨愤，某日发明阿牛竟私下偷学武功，于是决定动用家法，将阿牛打断双腿赶出武馆！阿牛向万里表达出身悲凉，一腔热诚想学武功出人头地，恳求万里能收留为徒。万里故意玉成但于理不合，正无奈间，飞虎存心出一困难，谓阿牛若能抱起大院中火烫的鼎炉，便让他入门。阿牛一声不响，天生神力的他一把将鼎炉举起，厅内众人欢声雷动！只见火烫的鼎炉竟在他双臂至胸前，烙下两条飞龙在天的纹身！万里正惊喜之间，猛然发明阿牛胸膛上竟有一块殷红的胎记，原来阿牛正是他与惠娘所生，失散多年、存亡不明的亲生子！
　　一波未平、一波又起，阿牛的出身原形会被揭开吗？他和飞虎两兄弟与玉红间的三角恋情，会有什么动人肺腑的生长呢？当年的永来重现江湖了，想不到他竟然已是手握重兵的台湾府总兵大人，而惠娘更竟然成了总兵夫人！这此中到底有什么空中楼阁的恩仇呢？忠义堂当年死伤失散弟子的后人连续出现了，何明秀、谢友煌、杜直、李天九、张宝，这些好汉豪杰之间会有什么可歌可泣的故事？他们身上的香包又到底隐蔽什么机密？黄万里与魏永来的恩仇该怎样告终？法兰西人终于侵犯台湾了，谁可以或许力挽狂澜，救百姓于水火之中..........