1970年代末，在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学西席许灵均（朱时茂）一起风尘来到北京饭店，与30年未曾谋面的父亲、旅美华侨企业家许景由（刘琼）见面。当年，寻求小我私家自由的许景由无法忍受与老婆的错误婚姻，丢下妻儿去了美国。此次返来，他故意带许灵均回美国继承奇迹。
　　交谈中，许灵均不以为将本身融在团体中、时时以国度长处为重的举动是头脑陈旧的表现，对付父亲的舒服生存，他并不艳羡。
　　回顾本身几十年来所走的蹊径，虽有幼年成为弃儿、青年被打成右派下放牧场的悲惨履历，却也数次从牧区淳厚、善良的乡民身上感觉到人间温情，而在艰巨光阴中与四川薄命女李秀芝（丛珊）结为伉俪后，许灵均更是尝到苦尽甘来的心伤与甜蜜。他以为，国度在好不轻易迈过“文革”这个大坎之后，小我私家更应该同亲朋一起，不离不弃地随着她走向新生。