新年前夜，秘密杀手在美国市中心的一栋高层，大范围长途枪杀狂欢的人群。29人殒命，枪枪毙命，案发明场找不到任何弹壳、指纹等证物，杀手毫无踪迹。三天后，杀手又在大型购物中心大开杀戒，数十位市民和安保职员中弹身亡，一组特警队员也被杀手用手榴弹团灭。
　　联邦观察局主座兰马克（本·门德尔森 Ben Mendelsohn 饰）和其爱徒——年轻女警艾丽诺（谢琳·伍德蕾 Shailene Woodley 饰），衔命查案，但州当局、本地警局都妄图夺取劳绩，争权夺利，乃至实行兰马克猛烈拦截的特警举措，但这些举措造成的市民伤亡却又归罪于兰马克，无比谬妄，完全失控。也正是这个谬妄的恶世，塑造了本日的杀手。师徒二人在断港绝潢之际，艾丽诺发明白关键线索，带她无穷靠近恶世深渊之中。