1937年10月，在全面抗战之际，延安产生了抗日军政大学第六队队长黄克功（王凯 饰）因逼婚而枪杀女青年案件。凶手黄克功是赤军团长战斗元勋，被害者是由太原投奔延安参加革命的16岁女青年刘茜（马薇薇 饰）。怎样审判黄克功？创建才两个月的陕甘宁边区高等法院，院长不在，重任落到审判长雷经天（成泰燊 饰）身上。雷经天曾参加过南昌叛逆、广州叛逆、百色叛逆，与黄克功一同走过长征路。赤军法官要审判赤军将领，大略的边区法院从未履历云云大案。毛泽东（黄海冰 饰）、贺子珍（戴江 饰）、张闻天（章劼 饰）、胡耀邦（毛孩 饰）都不可回避地参加此案。面对国表里的舆论，面对恼怒的门生百姓，面对老赤军的哀求，雷经天遭受各方压力，采取公然审理，民主讯断的要领审判此案。在陕北公学的操场上，二千多人参加，胡耀邦作为代表公诉人发言，有12位群众代表发言，黄克功当庭辩说，末了审判庭五人睁开了剧烈争辩……黄克功不停在等待毛主席的特赦令，终于毛泽东的复信来了，在大会上宣读，他同意处黄克功以死罪，没有赦宥他。