中国武术队赴三藩市演出，武术冠军李国南（李连杰 饰）博得满堂喝采，台下观众席上的阿友（周星驰 饰）大为敬佩。武术团成员王威（狄威 饰）自感年龄渐大，前程黯淡心中苦闷，在武术团登机返国之时，王威离队留美，国南出头挽留，反而也被滞留美国。王威在机场脱身时袭警，连累国南被警方逮捕，面对监狱之灾。经亲戚阿平先容，王威参加了黑帮华人头目马科一伙，而此时，国南趁警车遭遇车祸，奋力逃脱。国南想从阿平处探询王威着落，后者却因卷入帮派仇杀身亡，由越南赴美的阿平姐姐阿玲（利智 饰）自此失去依靠。王威在帮派中做大，独当一面，阿玲则为了生存做了马科的恋人，此时国南投止在阿友的小店中营生并探求返国的机遇。王威的毒品在混战中被阿友拾走，这群流落他乡的华人的运气，因此又接洽到了一起……