吉姆（莱昂纳多·迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰）是一所天主讲授校的高中生，同时他也是纽约最棒的高中球队中的一员。他与球队别的三名球员整天厮混在一起，逃课，嗑药，偷窃，打斗，他们的芳华在纽约陌头肆意浪费。吉姆把本身的生存都记录在“篮球日记”里。随后，吉姆最好的朋侪鲍比因白血病而死去，此事给吉姆极大的打击。
　　由于纽琼的一个“惊喜”，吉姆开始打仗迷幻药，不久他就沉溺于毒品中。与母亲的缺乏交换，学校教父简单粗暴的教诲，球队锻练的性骚扰，这统统都让吉姆在自卑过甚中越陷越深。每一次毒瘾发作，他们都市用尽本领搞来买毒品的钱，吉姆跌入堕落的深渊……
　　本片根据作家兼音乐家吉姆·卡罗的自传体小说改编。