本剧改编自普利策获奖作家Richard Russo的小说《正统丑角 Straight Man》，是一个产生在雷尔顿学院里的中年危急故事，由William Henry Devereaux Jr.以第一人称报告。William在宾夕法尼亚州铁锈地带一所资金严峻不敷的学院里，担当着并非大家想象中那样的英语系主任。
　　原著中，William Henry Devereaux Jr.是一个对什么都不太甘心的人。他的这种不甘心一部分泉源于本身的性格，他生来就是一个无当局主义者，尚有一部分源于他地点的系，比巴尔干半岛还要破裂。在一周的时间里，Devereaux将被一个恼怒的同事弄得鼻青脸肿，想象本身的老婆与学院院长有婚外情，猜疑是否有一位曲线精美的兼职老师试图用桃子核引诱他，并威胁要在本地电视台处决一只鹅。这一进程中，Devereaux将与风骚的父亲、对本身年轻时答应的背弃，以及身材某些紧张成果的不祥妨碍告竣息争。