文化大革命期间，插队七年的知青老杆（谢园饰）被抽到云贵山区的某大略小学担当老师，知青搭档高兴地称他为“孩子王”。但那边师资奇缺，讲义希罕，学校分派他教初三，令他吃惊不小。老杆苦恼于学校的政治学习质料不足为奇，批驳文章学了一篇又一篇，但孩子们连小学讲义上的生字都不认得，老杆感触万端，只得重新教起。
　　几个月已往老杆和门生们相处得很好，家景贫苦的门生王福很想得到他手中的字典。在一次摆设作文时，他以字典做赌注，本日就能写出记叙来日诰日劳动的作文。结果王福输了，字典得不到了，他刻意把字典全部抄下来。
　　然而老杆终极还是被退回队里。临走，他把唯一的一本字典留给王福……